Nová etapa klubu Hartford Whalers začíná datumem 6.5. 1997, kdy jejich šéf Peter Karmanos oficiálně oznamuje dohodu s Raleigh City a během následujících čtyř měsíců přesouvá klub se vším všudy z Hartfordu (Connecticut) do Raleigh (North Carolina). 16.6. 1997 na tiskové konferenci oficiálně představili svoje nové barvy a logo klubu Carolina Hurricanes. Přípravný kemp otevřeli 8. 9. 1997 v Greensboro, North Carolina (v hale Greensboro Coliseum), kde také svoji první sezónu odehráli.

Carolina se sice během sezóny odhodlala k  několika odvážným výměnám, během nichž přišla o některé dlouhodobé opory, jakým byl brankář Sean Burke či útočník Goeff Sanderson. Přesto ji však zůstalo dost osobností, na které se může v budoucnu spoléhat. Opravdovou hvězdou týmu je reprezentační útočník Kanady z OH v Naganu, K. Primeau, který společně s finským reprezentantem Sami Kapanenem obsadil první místo v bodovém hodnocení hráčů týmu,a to naprosto shodným výsledkem 26 gólů a 37 asistencí. Mezi těmito borci si také zahrál univerzální Robert Kron, který odvádí týmu i českému hokeji velký kus práce. Post brankáře si na chvíli vyzkoušel i slavný Kirk McLean, přesto však zůstal v pozici brankářské jedničky skvělý Trevor Kidd.

Sezónu 97-98 ukončili s bilancí 33-41-8. V Severovýchodní divizi skončila šestá se 74 body, ve východní konferenci devátá  a v lize se umístila na 17. místě. Klub se po šesté za sebou (poprvé jako Carolina Hurricanes) nedostala do play-off. Po čtvrté v řadě je klub eliminován až v posledním týdnu sezóny (Ottawou Senators), a to díky zranění klíčových hráčů - J. O´Neill, G. Roberts, R. Sheppard, S. Chiasson, K. Haller, S. Hill.